İnsan vücudunun yaklaşık %5 ila %6'sı madensel maddelerden oluşmaktadır. Bu maddeler çoğunlukla kemik ve dişlerde bulunsa da, dokulara ve vücut sıvılarına da yayılmaktadır. Madensel maddeler, vücudumuzda önemli bir yer tutmakta olup, bu maddeler madensel besinler aracılığıyla elde edilmektedir. Vücutta bulunan madensel maddeler, organların düzenli çalışması, enzimlerin emilimi, bazı maddelerin sindirimi ve sentezi, diş ve kemiklerin sağlıklı gelişimi, asit-baz dengesinin sağlanması gibi birçok fonksiyonda rol oynamaktadır.

İnsanlar ve doğadaki birçok canlı türü için madensel besinler iki ana kategoriye ayrılmaktadır: su ve tuz. Her iki madde de doğada bol miktarda bulunmakta olup, canlıların yaşamlarını sürdürebilmeleri için hayati öneme sahiptir.

Bitkisel Besinler: Sebze, meyve ve ekmek gibi gıdaların içerisinde madensel maddeler bulunmaktadır.

Hayvansal Besinler: Süt, et ve yumurta gibi besinler, birçok vitamin ve mineral içermesinin yanı sıra madensel tuzlar da barındırmaktadır.

Diğer Madensel Besinler: Sebzeler, sofra tuzu, meyveler, et ürünleri, süt ürünleri ve su, vücuda madensel besinlerin alınmasını sağlar.

Bu besinlerle aşağıda belirtilen elementler de vücudumuzda önemli bir yer tutmaktadır. Ancak bu elementler doğrudan tüketilemediği için, tükettikleri besinlerden dolaylı olarak alınmaktadır. Bu elementler:

Tuz: Sofra tuzu, sodyum ve klorür içerir ve insan vücudu için son derece gerekli ve faydalıdır.

Sodyum: Vücuda besinlerle alınan sodyum miktarı, böbreklerin süzebildiği sodyum oranı ile vücutta ve kandaki dengeleri belirler.

Kalsiyum: Kaslar ve kemik sağlığı için en önemli madensel madde kalsiyumdur. Vücuttaki kalsiyum değerlerinin yüksek olması böbrek kireçlenmesi ve böbrek taşı gibi sorunlara yol açarken, kalsiyum eksikliği kas ağrısı, kramplar ve duyusal kayıplara sebep olabilir.

İyot: Vücudumuz için önemli olan madensel maddelerden biri de iyottur. İyotun büyük bir kısmı tiroit bezlerinde bulunur. En önemli iyot kaynağı deniz ürünleridir. Deniz ürünleri ile beslenme şansınız yok ise, iyotlu sofra tuzu kullanarak bu açığı kapatmanız gerekmektedir. İyot eksikliği, tiroit yetersizliği gibi durumlara yol açabilir.

Demir: Vücudumuzun ihtiyaç duyduğu önemli madensel maddelerden biridir. Demir, vücuda et ürünleri yoluyla alınmaktadır. Vücutta fazla bulunması, şeker hastalığı ve kalp hastalığı gibi ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir.