Besin piramidi, gün içinde vücudumuza gerekli olan besin gruplarının alınmasını sağlamak amacıyla oluşturulmuş bir modeldir. İnsanlar, bulundukları coğrafik koşullara göre besin piramidinde değişiklikler yapabilirler. Her bölge, kendi beslenme kaynaklarına göre bir beslenme modeli oluşturur ve yaşam bölgesinin ekosistemine uygun beslenme alışkanlıkları geliştirir. Kimi zaman, insanların beslenme ihtiyaçlarını karşılamak için yapay uygulamalar da kullanılabilir. Türkiye'de uygulanan besin piramidine "Yonca Modeli" adı verilir. Bu modelde, et, süt, sebze, meyve ve tahıl önemli besin grupları arasında yer alır. Enerji ihtiyacımızı en doğru şekilde karşılamak için besin piramidine ihtiyaç duyarız. Besin piramidinin en tepesinde katı ve sıvı yağlar, hemen altında süt ve yoğurt ile kırmızı et, beyaz et, balık ve kuruyemiş, onun altında sebze ve meyveler, en altta ise tahıl ve pirinç grubu bulunur.

İnsan beslenmesinde enerji elde etmek ve vücut ısısını korumak için yağ tüketimi gereklidir. Besin piramidinde yer alan yağ, organik ve doğal yaşamın bir parçasıdır. Bir çiçeğin yapısında bitkisel yağ olarak bulunduğu gibi, bir hayvanın etinde de yeterli miktarda bulunur. Beslenme piramidinde bulunan yağlar, kendi içinde çeşitli ayrımlara tabi tutulurlar. Kolesterol oranı yüksek hayvansal yağlar olduğu gibi, kalp damar sağlığı için çok önemli doğal zeytinyağları ve omega 3-6-9 içeren balık yağları da mevcuttur. Bu yağlar, hem enerji sağlar hem de vücut kitle indeksinin normalleşmesinde önemli rol oynarlar.

Beslenme piramidinde bu grup, kemik gelişiminde en önemli gruptur. Kemiklerin uzaması, dişlerin gelişmesi ve kaslara enerji veren laktik asidin oluşumu, besin piramidinin bu grubu sayesinde elde edilir. Özellikle bebeklikten ergenlik dönemine kadar bu gruptan yeterince alındığında genellikle sağlıklı bir beden elde edilir. Süt, yoğurt, ayran, tereyağı, kefir, krema, peynir ve dondurma türü yiyecekler beslenme piramidinde önemli bir yere sahiptir ve hayat boyu tüketilmelidir. Ancak yetişkin yaşlardan sonra aşırı tüketilen yoğurt ve ayran, kemiklerin esnekliğini azalttığı için abartılmamalıdır.

Beyaz et, kırmızı et ve balık gibi ürünler, bol miktarda enerji içerir. Her birinden bir ay içinde mutlaka birkaç kez tüketilmelidir. Bu besinlerin haşlama, fırın veya ızgara gibi sağlıklı pişirme yöntemleri tercih edilmelidir. Bu ürün grubu, hücrelerin yapı taşı olan protein açısından çok önemlidir. Protein, aynı zamanda baklagillerde de bol miktarda bulunur.

Besin piramidinin bir başka önemli grubu olan sebzeler ve meyveler, günlük üç dört porsiyon tüketilmelidir. Ispanak ve brokoli gibi sebzeler ile portakal gibi meyveler, gerekli olan A, B2 ve C vitaminleri, demir, magnezyum, folik asit ve potasyum bakımından zengin besinlerdir. Günlük beslenme ihtiyacının karşılanması ve gerekli enerjinin elde edilmesi için bu sebze ve meyveler tüketilmelidir.

İnsanlar, beslenme ihtiyaçlarını ilk önce et ile karşılamışlar, daha sonra tahıldan yararlanmışlardır. Tahılın çeşitli şekilleri ile yiyecekler hazırlayarak beslenme piramidine eklemişlerdir. Ancak, beslenme zaruri ihtiyacının giderilmesinden sonra fazla tüketilmesinin zarar verdiği anlaşılmıştır. Bu nedenle, şeker oranı düşük kepekli ekmek, çavdar ekmeği ve hatta arpa ekmeği tercih edilmiştir. Tam tahıllı dediğimiz tahıl ekmeğinde karbonhidrat, çinko, folik asit, niasin ve demir gibi insana enerji veren mineraller vardır. Bu nedenle, tahıl grubu günlük beslenmenin yarısını oluşturmalıdır.