Demir, tüm vücut hücreleri için hayati bir mineral olup, başlıca işlevi kandaki hemoglobin ve kaslardaki miyoglobinin taşınmasıdır. Kırmızı kan hücrelerinde yeterli miktarda demir bulunmadığında demir eksikliği anemisi ortaya çıkar. Bu durum gebelik, kan kaybı ve demir bakımından yetersiz beslenme gibi koşullarda sık görülür. Demir eksikliğinin en sık rastlanan belirtileri arasında baş ağrısı, enerji eksikliği ve sürekli yorgunluk hali yer alır. Ayrıca, dilde kızarıklık ve ağrılar, nefes darlığı, kırılgan ve soluk saçlar, çarpıntı ve baş dönmesi olabilir. Bu nedenle demir içeren yiyecekleri günlük beslenmenize mutlaka eklemelisiniz. Vücut için gerekli bu minerali yeterli miktarda alırsanız demir eksikliğine bağlı bu belirtilerden korunabilirsiniz. Demir eksikliği anemisi ya da demirin vücut tarafından emilmesi durumunda rahatsızlığı bulunanlar demir takviyesine ihtiyaç duyabilir.

Demir hem hayvansal gıdalarda hem de sebzelerde bol miktarda bulunur. Demir tüketimi için tavsiye edilen miktarlar (anemi veya demir eksikliğine neden olan başka bir rahatsızlığı bulunmayan kişilerde) şu şekildedir:

Aşağıda yer alan demir eksikliği belirtileri, pek çok diğer rahatsızlığın belirtileri arasında yer aldığı için öncelikle bir kan testi yaptırmalısınız. Kan testi sonucunda demir eksikliği yaşadığınız tespit edilirse doktorunuz sizi doğru beslenme programının oluşturulması için bir beslenme uzmanına yönlendirebilir. Beslenme uzmanı ya da doktorunuz sağlık koşullarınıza uygun olarak demir bakımından zengin gıdaların bulunduğu bir liste hazırlayacaktır. Doktorunuz test sonuçlarına bağlı olarak demirin gıdalar yoluyla ya da demir takviyesi şeklinde alınmasına karar verebilir.

İlk önce doktorunuzdan kan tahlili isteyin. Kandaki demir seviyesini ölçerek çıkar. Ancak demir eksikliği teşhisinin tam olarak konabilmesi için kan testi tek başına yeterli olmayabilir. Doktorunuz ek testler ve değerlendirmeler yaparak daha kesin bir teşhis koyabilir.